在2018年中美贸易战爆发之前，两国之间的关税情况相对稳定。中国对美国的平均关税税率约为9.8%，但实际征收的税率因产品类别而异，通常在3%-5%之间。例如，汽车关税为25%（后降至15%，但在贸易战期间反弹），大豆为3%。部分信息技术产品已降至零关税。此外，中国曾对部分美国商品如农产品和化工品征收反倾销或反补贴税，但这属于特殊案例。

相比之下，美国对中国商品的平均关税约为3.5%，实际对华商品的平均关税略低，约2-3%。具体来说，乘用车关税为2.5%，卡车和皮卡为25%（长期存在，并非针对中国）。纺织品与服装的平均关税约为10-15%，多数电子产品如手机和电脑则为零关税。美国也曾对部分中国钢铁和铝制品征收反倾销税，但基础关税仍以最惠国待遇为准。

贸易战前的核心背景是双方均按WTO规则给予对方非歧视性关税，未大规模加征额外关税。转折点出现在2018年3月，美国以“国家安全”为由对全球钢铝加征关税（钢25%、铝10%），中国随后反击，贸易战正式升级。贸易战的主要特征是打破WTO框架，通过加征惩罚性关税展开对抗。

简单来说，关税就是进口商品过关时交的“过路费”。例如，美国从中国进口手机，原本卖1000元，加税25%后变成1250元。加关税的原因包括短期保护本国产业、作为政治筹码迫使对方让步以及转移国内矛盾。例如，美国对中国羽绒服加税25%，导致中国羽绒服价格上升，美国人转而购买本地质量较差但便宜的产品。中国则对美国大豆加税30%，使得美国农民损失惨重，而中国养猪户也因饲料成本上升面临困境。

真实世界中，特朗普政府对中国钢铝加税，声称是为了保护本土钢铁厂并创造就业，但实际上导致美国钢铁价格上涨40%，相关行业成本暴增，裁员1.2万人。中国则对美国猪肉加税，使美国养猪户损失170亿美元。中国对澳大利亚葡萄酒加税，导致澳洲葡萄酒商出口暴跌97%，而中国消费者则抱怨国产酒又贵又难喝。

关税战对普通百姓的影响主要体现在物价上涨、工作不稳定、存款贬值和买房压力大等方面。进口商品变贵，国产替代品也可能跟风涨价，外贸行业首当其冲，小企业主可能被迫关店，打工者面临失业风险。银行利息降低，股市和基金波动大，一线城市的房价抗跌，但郊区和三四线城市房价可能下跌。

应对方法包括捂住钱包精打细算，保住工作提升技能，谨慎投资避险为王，利用政策薅羊毛，保持身体健康。短期内应减少负债多存现金，工作求稳；长期来看，可以关注新能源车、养老护理、人工智能等方向。最重要的是保持心态稳定，跟随国家政策，做好手头事。