今年1月初，美国拜登政府在卸任前决定将韩国列入“敏感国家名单”，并于4月15日正式生效。然而，韩政府并未接到正式通知，直到有美国研究机构向韩国同行询问此事是否会影响双方合作时才得知。

近年来美韩同盟合作加深，韩国保守政府在主要议题上积极追随华盛顿，并对中国采取强硬立场。此次突然被盟友列入名单，韩国各界感到非常不满。这一事件及其背后的原因值得探讨。

美国能源部的“敏感国家名单”用于审查和批准外国公民访问及合作项目申请，基于国家安全、核不扩散等因素进行管理。该名单分为三个等级：支持恐怖主义国家、危险国家和其他指定国家。截至去年底，名单共包含25个国家和地区，韩国被列入的是“其他指定国家”。韩国是名单中唯一一个与美国有正式盟友关系的国家，这一点尤其令韩国不满。

被列入“敏感国家”名单后，韩国公民禁止接触美国能源部的先进技术，也不能与美国进行相关领域的合作研究和技术共享。韩国担心此举会影响两国科技合作及韩国科技发展。

美国能源部未正式公布将韩国纳入名单的理由。美国驻韩临时代办尹汝尚表示，这一决定仅因安全问题，不应赋予过多的政治含义。韩国国内对此看法不一，有人认为是韩国政府和舆论中的拥核论导致了这一结果，也有人认为是时任总统尹锡悦引发的政局动荡所致。

目前美韩都在尽力淡化此事，但事实上，美国将韩国列为“敏感国家”反映出韩国的核扩散风险已引起美国的高度关注。历史上，韩国曾因类似原因被列入名单。1979年全斗焕通过政变上台后，韩国出现核开发言论，1981年被美国列入“敏感国家名单”，直到1994年金泳三执政期间才被移出。

尹锡悦政府上台后大力鼓吹拥核，在国内外积极推动拥核情景。尽管《华盛顿宣言》中韩国表示会遵守《不扩散核武器条约》，但其国内拥核论并未消减。2024年上半年，美国能源部监察长办公室报告称，一名外包员工携带核反应堆设计软件信息前往韩国时被抓并解雇，外界认为这表明韩国在技术上已有动作。