2025年4月14日，哈佛大学校长艾伦·M·加伯在致全校师生的邮件中宣布，学校将拒绝特朗普政府提出的多项要求，包括解散多元、公平与包容项目，限制学生抗议活动以及接受联邦政府对学校的全面审查等。他在信中表示，任何政府都不应规定私立大学的教学内容、招生和聘用政策，以及研究领域。

哈佛大学坚决回应特朗普政府的要求，声明不会在学校管理和政策上作出任何政治妥协。同日晚间，美国教育部宣布冻结向哈佛大学提供22亿美元的多年期拨款和6000万美元的多年期合同。次日，特朗普在社交媒体上威胁取消哈佛大学的免税地位。

此次事件引发了校园内外关于学术独立和政治干预的热议。特朗普政府的行动缘起于2024年遍布全美的声援巴勒斯坦活动。当时，很多美国大学爆发了大规模示威，哈佛大学也有部分学生参与。特朗普自今年1月上任以来，声称对数十所高校展开调查，以消除校园内“反犹太主义运动”。

3月31日，美国教育部、卫生与公众服务部以及美国总务管理局表示正在审查哈佛大学及其附属机构与联邦政府之间的合同和拨款承诺。特朗普政府警告称，如果哈佛大学不做出改革治理结构，终止多元、公平和包容项目等改变，将撤销近90亿美元的拨款。三天后，上述三个联邦政府机构要求哈佛大学进行治理改革，并任命能够帮助落实这些要求的领导人，以换取恢复联邦资助。

起初，哈佛大学做出了妥协，包括取消多元化项目、禁止戴口罩以及解雇中东研究中心的人员等。但很快，广大教职工批评校方屈服于特朗普政府的施压。超过600名教职员工呼吁管理委员会公开谴责特朗普政府对大学的攻击，并抵制其要求。

4月11日，联邦政府提出了更严格的要求，包括减少学生和教职员工参与校务的权力，并引入外部机构确保各院系“观点多元化”。此举引发强烈反弹，4月12日下午，超过500名哈佛大学成员和剑桥居民聚集抗议。面对步步紧逼，哈佛大学决定不再妥协。4月14日，艾伦·加伯正式拒绝特朗普政府的要求，表示政府意图并非解决反犹主义问题，而是直接干预哈佛的“思想环境”。