7月13日，印度外长苏杰生登上飞往中国的航班，这是五年来的首次访华。表面上他是来参加在天津举办的上合组织外长会议，但实际上似乎另有目的。

印度这次急切地派遣外长访问中国，背后有两个主要原因。首先，印度汽车行业面临困境。中国加强稀土出口管制后，印度汽车制造商的库存耗尽，塔塔、马鲁蒂铃木等大车企都面临停摆。印度媒体预测，最晚到8月，一些车企将彻底“没米下锅”。印度汽车零部件制造商CEO维韦克公开催促莫迪政府尽快与中国达成和解，以获取稀土。尽管印度稀土储量世界第三，但因加工技术落后，90%的需求依赖中国进口。虽然印度政府宣布投资250亿卢比扶持稀土产业，但产业升级至少需要七年时间，远水解不了近渴。

另一个原因是印度与美国在关税问题上的争执。就在苏杰生访华前几天，印度商工部长戈亚尔表示，印度要从实力地位出发谈判，不受最后期限的胁迫。然而，印度最近大量购买俄罗斯原油，这一举动激怒了美国。特朗普政府随即威胁对印度实施500%的惩罚性关税。面对高压，印度政府被迫反击，向世贸组织提交文件，宣布对美国商品加征报复性关税。这种贸易战对印度来说压力巨大，国内产业已经焦头烂额，此时能求助的对象恐怕只有中国。