在“歼-20S+无人僚机”这一组合尚未真正亮相战场之际，中国空军已悄然迈出更为关键的一步。日前，欧洲媒体“Bulgarian Military”曝光了一组照片：一架外形酷似我国运-8/9的中型平台与一款具备隐身特征的无人机并肩飞行。这一画面背后释放出的信号不容小觑——九年前美国提出“协同作战飞机（CCA）”概念，如今中国不仅跟上了步伐，甚至在某些技术路径上已经实现了赶超。

美军的“千机计划”与现实落差

2016年，美国空军看中了F-35强大的信息处理能力和系统化作战架构，试图以低成本、可量产的无人作战飞机作为其“左膀右臂”。按照美方最初设想，CCA无人僚机将执行侦察、电子压制甚至火力突击等任务，从而减轻F-35面对高风险目标时的负担。设想很宏大，目标也很明确：打造一支数量达千架乃至上万架的低成本无人战力网络，预算动辄上百亿美元。

包括波音的MQ-28A、通用原子的XQ-58A和洛马提出的“弃兵”等机型相继问世，它们大多采用中等推力涡扇发动机、中涵道比、隐身布局，并可由C-17A或C-130运输空投，在前线由F-35远程操控。这些无人机大多专责某一任务，通过模块化搭配与F-35协同作战，例如先由电子战型无人机探测地空导弹阵地，再由武装型僚机实施打击。

然而好景不长，F-35的单座布局在实际操作中暴露出问题——飞行员不仅要全神贯注驾驶战机，还要同时操控复杂的无人系统，在实战中极易超负荷。因此，美军不得不大幅下调预期，最新方案只允许一架F-35控制一到两架僚机，远未达到构建“蜂群战力”的初衷。