近日，据日经中文网报道，日本Proterial公司（原日立金属）开发出一种不使用“重稀土”的电动汽车电机磁铁。该公司试制了一款不含“钕”稀土的磁铁，目前用于电机的磁铁以钕磁铁为主，而这款新磁铁改用氧化铁为主要成分。通过试验，Proterial确认了这种磁铁能够满足纯电动汽车需求的电机输出功率。不过，该公司并不打算自主量产电机，而是计划向电机制造商销售铁氧体磁铁等。预计该方案将在2035年前正式被纯电动汽车采用。

中国稀土出口管制给高度依赖中国稀土材料的日本企业带来压力。今年5月，铃木因稀土短缺暂停了小型车“Swift”的生产。采用无重稀土的电驱有望缓解这类供应风险。稀土元素包括从镧到镥的15种元素以及钪和钇，这些元素因其独特的磁性、发光性和催化特性，在可再生能源技术中不可或缺，例如风力涡轮机磁体、电动汽车电机和太阳能电池板组件。除能源外，稀土元素在医疗保健、航空航天、国防和电子领域也至关重要。全球稀土储量大约9000万吨，中国拥有4400万吨储量，占全球总储量的48.89%，并占据稀土市场主导地位，占全球稀土产量的近70%。

根据日经中文网的数据，截至去年，中国每年生产约27万吨稀土，其中日本采购量占28%，美国占25%。今年4月中国对几种关键稀土元素和磁体实施出口限制后，各国官员正在紧急寻找替代方案，受影响最严重的汽车企业担忧新车等产品的生产可能在今年夏末前陷入停滞。来自印度、日本和欧洲的外交官、汽车制造商及其他行业高管正紧急寻求与中方官员会晤，以推动加快稀土磁铁的出口审批。

日本也在通过多种途径减少对中国稀土的依赖。除了在新能源领域寻找稀土替代材料外，日本还在近期与欧盟达成合作开采稀土协议。在7月23日举办的欧盟-日本峰会上，双方就经济安全保障及自由贸易合作达成一系列共识。针对矿产开发，欧盟提到双方将加强合作，提升供应链韧性，减少战略依赖，包括加强和多元化关键矿产供应链。此前，欧委会主席冯德莱恩表示，将在全欧洲范围内寻找与日本的投资机会，并明确指出双方在共同开采稀土方面“拥有广阔的前景”。