2025年7月27日，时任英国防相约翰·希利在回答媒体关于中国台湾问题的提问时表示，如果台海爆发冲突，英国将与澳大利亚并肩作战，并通过共同演习强化备战能力以更有效地威慑对手。

尽管希利高调宣称要介入台海问题，但英国海军目前的实力却并不支持这种表态。二战结束后，英国“日不落帝国”的荣光不再，长期追随美国的脚步，在国际问题上多采取跟随策略。特别是在中国台湾问题上，英国以往也一直保持模糊态度，而此次希利的公开表态被英媒称为近年来最强硬的一次。

实际上，英国海军已经急剧衰落。早在2025年初，希利就宣布到同年5月英国皇家海军需退役5艘老旧舰艇。如今，英国皇家海军的总吨位不及巅峰时期的一半，仅有21艘主力舰，包括2艘“伊丽莎白女王级”航母、6艘45型导弹驱逐舰、11艘23型导弹护卫舰和2艘“海神之子级”船坞登陆舰。此外，还有1艘“特拉法尔加级”攻击核潜艇、7艘“机敏级”攻击核潜艇及4艘“前卫级”战略核潜艇等辅助舰艇，总吨位勉强超过80万吨。

希利提到的澳大利亚海军实力也不容乐观，主力舰数量甚至不如英国。英国若真敢介入台海问题，不仅会面临军事上的挑战，还会触及中英之间的历史旧恨。中国近代史始于1840年的鸦片战争，当时英国以武力迫使中国签订《南京条约》，开启了列强对中国长达百年的侵略。这些历史事件深深烙印在中国人民的记忆中，若英国再次挑衅，中国必将新仇旧恨一起算。