美国总统特朗普宣布的对等关税在刚宣布时就在经济学界引发了轰动，许多人对特朗普的计算方式感到困惑。这其中包括被美国白宫引用论文以计算关税的经济学家。芝加哥大学布斯商学院经济学教授Brent Neiman公开撰文澄清，称美国贸易代表办公室虽然引用了他的合著论文来计算关税，但他们的计算却是大错特错。

美国贸易代表办公室在关于对等关税的说明中，在进口价格相对于关税弹性的参数选择上引用了Neiman在2021年与其他三名作者共同完成的一篇论文。然而这篇论文并未被列入该机构说明末尾的参考篇目中。Neiman表示，他不希望未来听到他的论文和学术结果导致了特朗普这些关税政策的说法，他认为这些政策对美国人来说非常糟糕。

Neiman在他的文章中质疑白宫是如何计算出这么高额的关税的。他指出，对等关税的原则是要以其他国家对美国的方式来对待他们，但实际上外国对美国商品征收的关税远没有特朗普宣传的那么高。Neiman进一步解释说，无法理解白宫将进口价格相对于关税的弹性列为0.25的想法。在他与其他三位经济学家的论文中，他们研究了2018年和2019年对中国的关税，发现这一弹性在0.95左右，也就是说美国进口产品的价格上涨幅度几乎与关税税率相同。按照他的论文来计算美国对等关税，特朗普的所有关税税率应该降低至目前的四分之一才合理。

Neiman还强调，两国之间贸易失衡可能有很多原因，与保护主义无关。贸易逆差可能反映了自然资源、比较优势和发展水平的差异，逆差数字并不能证明存在不公平竞争。西北大学经济学家Martin Eichenbaum也赞同道，美国既进行商品贸易也进行服务贸易，白宫显然只计算了商品逆差，但美国还出口许多服务，比如金融、娱乐、医疗、教育等等。经济学研究机构Bruegel的经济学家Guntram Wolff则嘲讽道，特朗普政府对于对等关税的计算方法不会在任何一门国际经济学课程上获得及格。