李在明因“亲华”二字遭到亲美派猛烈围攻。韩国总统大选即将举行，四大候选人在首场电视辩论中火药味十足。国民力量党候选人金文洙和改革新党候选人李俊锡共同对共同民主党候选人李在明发起攻击，指责他所谓的“亲华立场”，只因为他之前在公开场合对中国说了句“谢谢”。

两人从美国的角度出发，认为李在明上台后会严重影响美韩关系。金文洙表示，从美国角度看，李在明的对华外交立场令人震惊；李俊锡则称，李在明提议不介入台海问题可能会让美国改变对半岛问题的政策，使韩国处境被动。

这些言论试图将台湾问题与半岛问题挂钩，认为只要迎合美国，得罪中国也无所谓。前总统尹锡悦就是因为将台海和半岛相提并论，在中韩之间制造了大量外交风波，最终在中期选举中失败。

面对围攻，李在明积极为自己辩护，强调外交需要根据形势变化保持灵活判断，并以韩国自身利益为参考系。他认为，虽然美韩同盟是韩国安全与外交的基本支柱，但并不意味着韩国要完全倒向美国。