美国哥伦比亚广播公司报道，尽管白宫试图表明特朗普政府官员在关税政策上立场一致，但实际上早在特朗普4月2日签署“对等关税”行政令前几周，内部分歧就已显现。高级顾问曾在私下警告，部分关税方案可能对全球金融市场造成毁灭性影响，并使美国经济陷入螺旋式下滑。

财政部长斯科特·贝森特与贸易和制造业高级顾问彼得·纳瓦罗曾在3月下旬于白宫幕僚长苏珊·怀尔斯的办公室内发生争论。纳瓦罗主张对3万亿美元的进口商品统一征收25%的全面关税；而贝森特则警告此举将引发市场动荡，并概述了多种风险情景。纳瓦罗当时声称，“你在做他们在其第一任期内做过的事。别来这套，别学他。” 在场人士认为，纳瓦罗指的是在特朗普第一任期内担任财政部长的史蒂文·姆努钦或首席经济顾问加里·科恩，两人皆反对强硬的关税主张。

商务部长卢特尼克也预测某些关税可能引发全球灾难。政府效率部牵头人马斯克虽然未参与关键决策会议，但在小圈子中表露对部分关税政策的强烈不满，并在社交媒体上公开批评纳瓦罗。财政部发言人拒绝就有关争论置评，纳瓦罗则辩称这是假新闻，否认与贝森特有争执。

纳瓦罗被视为向贸易伙伴广泛征收所谓“对等关税”的政策设计师，声称关税政策能够扭转美国的贸易逆差、为政府带来收入，并振兴制造业、维护国家安全。然而，相关政策引发资本市场动荡、扰乱全球供应链，遭到国际社会谴责。