7月24日，泰国和柬埔寨军队在边境地区发生交火，双方互相指责对方率先开火。当天，泰国驻柬埔寨大使馆发布公告，提醒泰国公民尽快离开柬埔寨，并警告称当前冲突可能会持续很长时间并进一步扩大。

在冲突前一天（7月23日），一枚地雷在边境地区爆炸，导致五名泰国士兵受伤，其中一人失去了一条腿。而在7月16日，另一起地雷爆炸造成一名泰国士兵失去足部。泰国军方称这些地雷是新近布设的，但柬埔寨方面驳斥这一说法为毫无根据的指责，并指出边境地区本就遗留有大量历史战争的未爆炸物。

交火事件发生前，泰柬双方宣布召回各自驻对方大使，并降级外交关系。泰国控制了边境检查站，对过境实施限制，并威胁要切断对柬埔寨边境城镇的电力和互联网供应。作为回应，柬埔寨停止了泰国水果和蔬菜的进口，并禁播泰国电影和电视剧。

这场冲突根植于上世纪的历史遗留问题。边界与领土争端一直是柬泰关系中的难愈伤口。两国共享一条长达817公里的陆地边界，其大部分边界是在法国殖民柬埔寨时期绘制的。一份1904年的法暹条约规定，两国在扁担山脉的边界应以“分水岭”为准。然而，一份1907年由法方勘测员绘制、用于标示边界的“附件一地图”，却在著名的柏威夏寺区域明显偏离了分水岭线，将这座古寺及其周边地区划入了法属柬埔寨领土内。

泰国方面一直不完全承认该边界的划分，认为包括数个古老寺庙在内的区域从未被清晰界定。1962年，国际法院将柏威夏寺主权判给柬埔寨，但并未划定寺庙周边约4.6平方公里土地的边界线。由于历史认知的差异，柬泰两国为此多次发生龃龉。联合国教科文组织将柏威夏寺列为世界文化遗产，泰国和柬埔寨均宣布对该寺所在地区拥有主权，该佛教遗址被两国均视为民族精神象征。2011年，两国在柏威夏寺附近发生武装冲突，造成数十人伤亡、1万多人撤离。