一桩尘封6年的军事机密行动突然曝光，再次引起国际关注。《纽约时报》报道，特朗普在首个任期内曾亲自批准海豹突击队潜入朝鲜执行绝密任务，但这次行动最终以失败告终。更令人震惊的是，这次行动导致数名朝鲜渔民丧生，而特朗普本人却坚决否认知情。

2018年6月，特朗普与朝鲜领导人金正恩在新加坡举行历史性会晤后，白宫急需获得更多朝鲜内部情报来推进后续谈判。五角大楼制定了一个代号机密的渗透计划：派遣海豹突击队第6分队潜入朝鲜海岸，在朝鲜通信系统中植入监听设备，专门用于窃取金正恩的电话通讯内容。这支执行任务的部队正是2011年击毙本·拉登的同一支精锐力量。按照作战计划，一艘核动力潜艇将携带两艘微型潜艇，将8名海豹队员秘密运送至朝鲜海岸，并选择在冬季深夜执行任务以确保隐蔽性。

然而，2019年初正式实施时，这个看似周密的计划却接连出现纰漏。第二艘微型潜艇迷失方向，未能按时抵达预定登陆点，导致只有4名队员先期上岸。更糟糕的是，一艘朝鲜渔船恰好在这时漂到了行动区域附近。当朝鲜渔民用手电筒照射海面时，已经上岸的海豹队员误认为微型潜艇已被发现。由于通讯中断，无法请示上级，队员们按照指令向渔船开火，射杀了船上所有人员。事后检查发现，船上根本没有军人，只有2到3名准备潜水捕捞贝类的普通渔民。海豹队员随后将尸体拖入水中，甚至用刀刺破死者肺部以确保尸体沉入海底，然后迅速撤离现场，整个任务宣告失败。

面对记者的直接询问，特朗普在椭圆办公室坚决否认知情。按照美国法律，如此重大的军事行动应当通知国会相关委员会，但特朗普政府完全绕过了这一程序。直到2021年拜登上台后，国会关键成员才被告知此事。哥伦比亚大学法学教授马修·瓦克斯曼指出，特朗普此举可能违反了联邦法律。