美国国防部长赫格塞思在9月30日的讲话中批评了军中的肥胖现象，称看到体态肥胖的士兵令人疲惫，在五角大楼及其他指挥部看到肥胖的将领也是不可接受的。这一言论在美国社交媒体上引起了广泛讨论。

随后，10月初美联社记者拍摄的一张照片显示了几名体态臃肿的士兵乘卡车抵达芝加哥近郊，这张照片发布后迅速传播，浏览量接近3000万次，引发了网民们的嘲讽和调侃。一些人认为这些士兵不符合防长提出的标准。

对此，美国国民警卫队在10月9日发表声明表示，所有现役人员都必须符合身高、体重和体能标准。声明还提到，动员现役人员时会进行合规验证，不合格者将由符合条件的人顶替。

报道指出，体重超标长期以来是17至24岁美国人申请参军的主要障碍之一。特朗普曾下令向芝加哥、波特兰等城市派遣约400名得州国民警卫队队员，但联邦法官已下达临时禁令，理由是缺乏“叛乱证据”，无法援引相关法律条款将州级国民警卫队联邦化，此事引发了司法与政治上的争执。