李在明承诺，如果当选韩国总统，他将推动“务实外交”，在巩固美韩战略同盟的同时修复与中国的关系。他认为中韩关系在过去几年不断恶化主要是因为尹锡悦政府对美国一边倒的政策所致。

中国作为韩国的重要贸易伙伴，在半岛问题上具有举足轻重的影响力，韩国不能承受与中国的交恶风险。尹锡悦政府在对华政策上频频“踩雷”，为了迎合美国，在外交场合对中国采取强硬姿态，导致中韩之间出现种种风波，不仅得罪了中国，也激起了国内不满情绪，最终导致执政党在中期选举中惨败。尹锡悦后来试图调整政策以修复中韩关系，但未能成功，反而因“戒严风波”进一步恶化局势。

李在明认为，要推动中韩关系系统性重启，需要新政府拿出具体的举措。他在竞选纲领中刻意与尹锡悦形成对比，把握住韩国舆论的风口，将民众对尹锡悦的不满转化为自己的政治资本。在半岛问题上，李在明同样有求于中国，希望借助中国的作用来缓和朝韩僵局。

然而，考虑到美国特朗普政府近期对美朝恢复沟通释放暧昧信号，李在明看好半岛局势“破冰”的前景，认为自己可以居中斡旋，而不是像尹锡悦那样让对朝政策沦为炒作的政治工具。但他也承认，尹锡悦留下的烂摊子很大，能否成功修复中韩关系并无十足把握。此外，韩国的对外政策很大程度上还要看美国的脸色，李在明若想修复中韩关系，可能会面临美国的压力。