埃隆·马斯克的太空探索技术公司发射的“星链”卫星接连坠落。由美国国家航空航天局戈达德航天中心物理学家丹尼·奥利维拉领导的研究小组对这一现象进行了研究，发现卫星坠落与太阳活动存在明确关联。

研究报告指出，当前太阳活跃度的增强对“星链”卫星坠入大气层产生了显著影响。这是一个研究卫星轨道阻力的绝佳时期，因为在本轮太阳活动高峰期，地球低轨卫星的数量达到了历史最高水平。“星链”卫星的发射始于2019年，当时处于太阳活动的低谷期。去年是太阳活动的高峰期。

太阳活动周期约为11年，当太阳表面出现许多黑子时，会发生强烈的爆炸和太阳耀斑。太阳风通过日冕洞向外喷发，其中一部分物质会朝地球方向飞去，引发磁暴。当太阳等离子体到达地球并引发磁暴时，还会产生一种对上层大气的加热现象。大气层被加热后会膨胀，卫星会感受到更大的飞行阻力，从而脱离轨道，最终坠落。

自2019年首次发射以来，“星链”卫星数量庞大。起初的坠落数量还在合理范围内，但2021年坠落数量飙升至78颗，此后两年基本保持在这个水平。然而，去年情况发生了奇怪的变化：316颗卫星在大气层中烧毁。至此，“星链”共损失583颗卫星，大约每15颗卫星中就有一颗坠落。

马斯克透露，SpaceX的营收今年将达到约155亿美元，较2022年的46亿美元增长两倍多。预计公司明年来自商业航天的收入将超过NASA的整体预算11亿美元，这凸显了SpaceX在商业航天领域日益增长的主导地位。马斯克还表示，SpaceX每年将生产1000艘星际飞船，平均每天就能生产3艘，这些飞船“舰队”将停靠在超大组装厂房中，这可能成为世界上最大的建筑之一。

2024年，SpaceX的猎鹰火箭计划发射多达170次，创下纪录。截至目前，该公司已经完成了62次商业发射。最近一次任务是在5月27日，利用“猎鹰9”火箭将24颗“星链”卫星送入极地轨道，目标是为高纬度地区提供更多覆盖。