10月12日是西班牙的国庆日，用以纪念探险家克里斯托弗·哥伦布于1492年抵达美洲大陆。意大利和部分拉美国家也会举行相关纪念活动。然而，由于欧洲殖民者在美洲犯下的许多侵犯人权的罪行，近年来这个纪念日已在许多国家引发争议。

当天，两名来自西班牙环保组织Futuro Vegetal的活动人士对马德里海军博物馆一幅纪念哥伦布的画作泼洒红色油漆，抗议西班牙在这一天庆祝国庆日。他们向西班牙画家何塞·加内洛的作品《对克里斯托弗·哥伦布的首次致敬》泼洒了可降解材料制成的红色油漆。随后，两人被博物馆安保人员带走并移交给警方，面临破坏文化遗产的指控。

事发后，Futuro Vegetal发表声明称，活动人士打出“10月12日，没有什么值得庆祝。生态社会正义”的标语，旨在提醒公众，这一天在许多美洲原住民眼中象征着“剥夺和集体的苦难”。该组织发言人卢纳·拉戈斯表示，10月12日是“对拉丁美洲原住民数百年来所遭受的压迫、剥削与种族灭绝的庆祝”，不能再继续美化殖民与种族灭绝。

同一天，西班牙马德里的索菲亚王后国家艺术中心博物馆也发生抗议活动，数十名活动人士在毕加索名作《格尔尼卡》前静坐，呼吁停止“针对巴勒斯坦人民的种族灭绝”。抗议持续约40分钟后，活动人士自行离开展厅。

哥伦布出生于热那亚共和国（今意大利西北部），在西班牙王室的资助下横渡大西洋，于1492年10月12日抵达美洲大陆。美国圣何塞州立大学的美洲原住民研究专家凯里·马洛伊表示，哥伦布抵达美洲是“西半球对原住民的大规模种族灭绝”的开端，欧洲殖民者将致命的疾病带到了美洲，夺取了原住民的土地，并强迫美洲原住民皈依基督教。